A klímaváltozás mélyítheti a már meglévő társadalmi-gazdasági különbségeket Európa magterülete, valamint az északi és a déli területek között. Ebből a szempontból úgy tűnik, hogy Európa klímaváltozással szembeni eltérő sérülékenysége a területi kohézió ellen hat. 

Az ESPON ezúttal három térképet választott ki, amelyek a klímaváltozás területi dimenzióit mutatják be. Az első térkép az európai régiókra gyakorolt potenciális hatásokat jelöli, figyelembe véve az egyes régiók kitettségét és érzékenységét. A második térkép pedig az ezen hatásokhoz való adaptív kapacitást jeleníti meg. A két térkép összevonásából született a harmadik térkép, amely az európai régiók sérülékenységét ábrázolja.

A klímaváltozás potenciális hatásai meglehetősen különböznek Európa régióiban. A különösen negatívan érintett régiók főként Dél-Európában találhatók – például a nagy agglomerációk és a parti menti nyári üdülőhelyek. Európa más részein számos hegyvidéki és tengerparti terület is erősen érintett, azonban más-más okból, mint például tengerparti vihardagályok, a nyári/téli turisztikai forgalomról való gazdasági függőség. Számos közép-, kelet, és észak-európai régió látszólag nem néz szembe negatív hatásokkal, sőt a klímaváltozás pozitív potenciális hatásai lesznek tapasztalhatóak.

Az európai régiók klímaváltozással szembeni adaptív kapacitása hasonló és ellentétes mintázatot is mutat. Az észak- és közép-európai régióknak magasabb az adaptív kapacitása, mint a kelet- és dél-európai országoknak. Általánosan azonban elmondható, hogy azok a régiók, amelyekben a népesség, a gazdasági és kutatási tevékenységek koncentrációja figyelhető meg, magasabb adaptív kapacitással rendelkeznek, mint a rurális régiók.

A sérülékenységet bemutató térkép tükrözni látszik a potenciális hatások területi mintázatát, azonban egy még erőteljesebb Észak-Dél egyenlőtlenség rajzolódik ki. Ez a skandináv és nyugat-európai régiók magas adaptív kapacitása miatt alakul így, amely kompenzálja az ezekben a régiókban várható potenciális hatásokat. Ezzel ellentétben a mediterrán és dél-európai régiókban, ahol erős negatív hatások figyelhetők meg, az adaptációs képesség is általában alacsonyabb, ennek eredményeképpen pedig a sérülékenység is közepes vagy magas szintet ér el.

További részletek és a letölthető térképek az ESPON weboldalon.